Тверской бульвар, 25… Именно здесь, в глубине уютного дворика, под кронами могучих тополей стоит один из старейших особняков Москвы. Этому зданию были суждены завидная доля и долгая жизнь: чудом уцелело оно во время московских пожаров 1812 года, когда в одной из его комнат родился А.И Герцен. С тех пор судьба дома Герцена каким-то непостижимым образом связана с писательским миром. Его посещали Белинский, Гоголь, Аксаков, Грановский. В нем успешно работало издательство "Энциклопедического словаря" братьев Гранат. В 20-х годах здесь обучались слушатели "брюсовских курсов". В историю советской литературы он, с легкой руки М. Булгакова, вошел под наименованием дома Грибоедова, где располагался знаменитый МАССОЛИТ. И, наконец, в декабре 1933 года в "писательском особняке" по инициативе А.М. Горького был открыт первый и единственный в мире Литературный институт, который позже стал носить имя основателя. У истоков Литинститута стояли выдающиеся писатели, поэты и ученые-филологи: К. Паустовский, К. Федин, Л. Леонов, Вс. Иванов, В. Луговской, И. Сельвинский, М. Светлов, М. Алпатов, С. Бонди, В. Асмус, С. Радциг, Б. Томашевский. Институт никогда не прерывал своей творчески-образовательной миссии, даже в годы Великой отечественной войны. Под свое могучее крыло он взял и взлелеял чуть ли не половину членов Союза писателей СССР - прозаиков, поэтов, критиков, драматургов, публицистов, художественных переводчиков. Литинститут оставил огромный и неоценимый опыт горьковского "воспитания гражданина и писателя творчеством". Он и поныне продолжает успешно и почти монопольно работать в качестве уникального учебно-литературного центра.
Уходят в самостоятельную творческую жизнь молодые литераторы - звучат в доме Герцена-Горького юные голоса новых воспитанников. Продолжается и, надеемся, никогда не прервется великолепная традиция Ученичества, существовавшая еще во времена Эллады и в эпоху Возрождения, когда Мастер, воспитывал целую плеяду учеников, способных впоследствии его превзойти.
Только что, в шестьдесят шестой раз, Литературный институт имени А.М. Горького, закончил очередной прием студентов на первый курс. Мы ведь, как любое элитное предприятие, не берем много заказов, еще меньше выпускаем готовой продукции. Правда, среди этой "продукции" числится Белла Ахмадулина и Чингиз Айтматов, но - чтобы без хвастовства - это так, по ходу дела.
…Большая кутерьма - наши вступительные экзамены. Во-первых, их довольно много, потому что человека надо "прощупать" с разных сторон. А во-вторых, традиционно, в экзамены входит и такая вещь, как собеседование. Когда "собеседующих" много, а он, будущий гений, только один, и всяк маститый и немаститый преподаватель норовит ему сунуть какой-нибудь каверзный вопрос, а он, бедный (или бедная) изворачивается и "демонстрирует" себя, как может.
Среди обязательной программы этих собеседований для поэтов есть и такой момент: "А прочти-ка ты, голубчик, (голубушка) собственное стихотворение". "А какое?" "А самое любимое". Но эти хитрецы вообще-то знают, что читать. Здесь, за столом Комиссии, присутствует мастер, который набирает семинар, да и Комиссия не самого юного, пионерского возраста. Вобщем чтение качественное, но с прицелом. И мне всегда хотелось узнать - ну а что же у голубушки (голубчика) есть действительно за душой ( в рабочей папке, в кармане, на письменном столе")? Именно поэтому в дни нашего любимого и дорогого города, в пятницу 3-го сентября в 16:00, наши первокурсники в сквере, выходящем на Тверской бульвар, перед институтом, возле памятника А.И.Герцену, читают, так сказать, в неофициальной обстановке, когда судьба их, как студентов, приказом ректора уже решена - читают свои стихи. Как бы турнир начинающих и заявка на гениальность. 16 первокурсников проведут это поэтическое ристалище. Впрочем, почему шестнадцать? И почему бы, собственно говоря, к ним не присоединиться и нашим старшим студентам, да и случайному прохожему? Место есть, Герцен, который, как известно, много терпел, вытерпит и это. А, может быть, и получит удовольствие.